20.第 20 章

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金盏花镇是帝国圣城的附属城镇之一。

在很久以前，这座小镇必定拥有过自己的名字，以河流或者山脉为母本，总之肯定不叫金盏花——旷野里只生长茅草和灌木丛，哪里有养护那种娇贵花朵的土壤。

它是伦塞帝国狠狠啃食旷野后留下的齿痕。称不上规则的半圆形城墙包裹着城镇，嚣张突入茅草家族的领地，不由分说地划走属于人类的地盘，像任何开拓者一样，勇敢而贪婪。

但在圣城围绕着主教堂建成后，帝国皇宫不远万里地挪到圣城，原本野蛮生长在旷野里的小城镇更是毫无选择余地，自然而然的变成了簇拥着万城之城的娇美花朵。

然而无论怎么改，金盏花镇就是个普通城镇。

抛开名字，不管是居住者还是城镇，都与金盏花没有半个铜板的关系。然而“金盏花镇”的名号却在冒险家的口中越发响亮，原因无他——金盏花镇是最靠近旷野的城镇。

也是冒险家与旅行者们休息补给的最佳落脚点。

在金盏花镇的入城口，等待入城的人排成了歪歪扭扭的长队，不时传来因插队而爆发的小型口角。

盛夏正午的阳光堪称毒辣，每多等一秒都称得上折磨。

所幸入城审核并不繁琐。

队伍轮到了一位身材壮硕的冒险家，他对骑士耸了耸肩：“来吧，好先生们想检查什么证件？”

守在门口的两名骑士漫不经心地扫了他一眼，问他：“从那边过来的时候，有没有见到一个穿着黑色长袍的白发女孩？”

“女孩儿？先生在和我开玩笑吧，旷野哪来的女孩儿？”

“来自主教堂的委托，这个女孩价值十万金币，哪怕有用的线索也值两千金币。”

没说话的骑士递了一张莎草纸给冒险家：“行了，进去吧，有消息随时来告诉我们就行。”

冒险家满头雾水地接过纸，挠着短短的头发走进了金盏花镇，低头看向手里的十万金币说明书。

这是一张悬赏令，内容简练得出奇。

“现悬赏此人：姓名未知，女，15岁左右，发色银白，身穿黑色罩衫斗篷，无特殊补充，危险程度不明。赏金十万金币。”

落款是：伦塞帝国圣城主教堂。

剩下的半页纸是悬赏人的画像，简练线条勾勒出的少女面颊精致优美，一双清澈的眼睛仿佛从纸张中望出来，无声地与观察者对视。

“难怪突然开始查入城者……十万金币，悬赏的金币估计比人都重吧？”

冒险家收起悬赏令：“就是不知道哪位幸运儿能把十万金币带回家了……唔，管他呢，先去金盏花酒馆喝两杯再说……”

他嘟哝着走远了。

就在这位冒险家走过的街角，无色无形的魔法阵悄然运转，一道纤细身影无声地具象在阴影中。

她戴着最常见的女式帽，帽檐上点缀着绸布花朵与蝴蝶结；淡金卷发蓬松地垂落在肩头，眉眼都藏在淡淡的阴影中；身上则穿着略显繁复的灰玫瑰色长裙，微微收拢的腰线展示着裙子高度合体的剪裁。

此外，还有一只雪鸮挺着脖子，趾高气扬地站在她的黑色皮靴旁，连咕咕声都显得耀武扬威：

“愚蠢的人类，没想到吧？我们根本不需要走正门！”

幸好斯图亚特提前将悬赏令偷到手中，柯莱尔提前做了准备，用魔法将自己传送进了金盏花镇，免去了排队与盘问的繁琐。

否则，守城的骑士对体型纤细的人盘查得格外严格。届时就算能全身而退，也必然会引来许多不必要的问题。

而在发布悬赏的人尚未浮出水面之前，银发黑斗篷的神秘女孩还是暂且凭空消失比较好。

柯莱尔漫步走出阴影。

金盏花镇的街道上人流稀疏，她的装扮看起来像是略显神秘的占卜师，在这种冒险家随处可见的地方毫不显眼，汇聚在她身上的视线多半是因为那只滚圆的雪鸮。

“主人，我们接下来去哪里？”

柯莱尔原本只是路过金盏花镇，她的下一处目标是灰烬山脉——神话纪元里龙族群居的地方，她要到那里寻找属于龙族的权柄，也要寻找神纪覆灭的真相。

城门前张贴的十万金币悬赏只是个微不足道的小插曲，还不足以让柯莱尔停下脚步。

“先把需要用到的东西购置齐吧。”柯莱尔说。

“我知道！人类的交易需要货币！主人，需要我去弄一些来么？”

“不用。”柯莱尔手腕翻转，一只精巧的小钱袋出现在她掌心，里面是沉甸甸的硬币：“我已经赚到了一笔钱，分量不轻。”

伯尼丝说过，她是个付款很大方的委托人，这话不假。

雪鸮发出惊奇的咕咕声：“从哪里偷来的？主人好厉害！”

“是某位冒险家支付给我的占卜酬金……”柯莱尔闭了闭眼睛：“斯图亚特，从现在开始，偷窃也列入禁令！”

“……咕！”