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刚离开城镇的时候，百年的车马过往在旷野留下了锲而不舍的土黄印记。然而随着车队逐渐偏离常用的路径，前方的路就被淹没进半人深的荒草中。
没有路了。或者可以更诗意地理解为，荒草之下的每一寸砂石都是路。
作为队伍中明面上的唯一占卜师，柯莱尔独自坐在列位非常靠前的专属马车中，序列仅次于海德恩爵士及其贴身护卫乘坐的马车。
说是引路，但在当下这种连灌木丛都明显得像是指路标的旷野里，暂且还没有劳驾柯莱尔以占卜指路的必要。她有充足的时间研究那张由海德恩爵士慷慨分享的地图——其上是阿福塔尼亚群山的地形分布，以粗糙的星号标示了宝藏的藏匿之所。
灾厄之书置身于马车的简易桌板上，旁边放着那张手绘的“藏宝图”。
雪鸮单足站立在打开的皮箱边缘，喀蒂亚的音乐盒也敞着盖子，阳光被水晶球透彻晃动的身躯捕捉，在桌上囚集成晃动的光圈。
这是一次小型的队伍会议。
为了防止会议内容被窃听，柯莱尔不仅将说话的声音放轻，还更换成了早已失传于人类认知中的古神语——只要斯图亚特能听懂就足够了，灾厄之书和喀蒂亚本就无需依赖文字内容来理解话语意思。
“我需要一份在人类群体中流通的地图。”
灾厄之书哗啦地翻动纸页，在某张空白的纸页上浮现出扭曲的线条。那是阿福塔尼亚群山的官方地图，右下角的小字标注了来源——伦塞帝国冒险家公会。
柯莱尔将藏宝图与灾厄之书上的地图叠在一起，每根扭曲的线条都严丝合缝地亲昵交叠起来，就连标注山峰与峡谷的符号都能完全重合。
“事实上，海德恩爵士视若珍宝的‘藏宝图’实际上与‘宝藏’不存在必然关联。
“绘制‘藏宝图’的人只需购买一份通贩地图，然后随意标注出进山路线和藏宝地点，就可以找个心怀冒险浪漫主义的贵族交换金币了。”
至于藏宝图能否指引海德恩爵士寻得宝藏这个问题，柯莱尔连续抛了两次硬币，毫无疑问地得到了坚定的否认回答。
“我猜测海德恩爵士遭受了一场诈骗，说不定是用这张藏宝图骗走了大笔金币，然后卷铺盖溜之大吉。从我和人类次数不多的接触来看……这种事件并非没有概率发生。”
音乐盒叮咚地评价：“柯莱尔，你强调了两次‘金币’。”
“我们也是为80金币才坐在此处的哦。”
“人类会格外在意求而不得之物，原来女巫也是如此吗？”水晶球自顾自地旋转着感慨：“还是说，世上存有神智的万物都共享着同种执念与贪婪呢？”
柯莱尔将藏宝图对着阳光举起，烟灰色眼瞳望穿纸上的线条，凝视着某种更遥远之物：
“但，这不符合逻辑。”
喀蒂亚叮咚地在白天鹅绒的底座上旋转：“柯莱尔，你觉察到这条命运之线蕴含的违和感了，对不对？”
雪鸮的脑袋转了半圈：“主人觉得，是哪里有问题？”
柯莱尔单手拿着藏宝图，另一只手捏起银币在指间转了个来回。
她思考着轻声回答：
“首先需要明确一件事：从那位爵士先生的灵魂污染程度来看，他绝不是什么出于好奇而对占卜浅尝辄止的人。他必然时常进行占卜，而且占卜的事件很有可能牵涉甚为广泛，才会获得如此严重的污染。
“也就是说，撒昂·海德恩隐瞒了这部分事实——他其实是位在神秘学领域研究相当深刻的占卜师。”
说到这里时，柯莱尔将银币弹射向空中，再稳稳接住。
摊开手掌，银币的正面朝上。
——猜测正确。
“那么，这件事就显得格外奇怪。
“既然是成熟占卜师，购买到伪造的藏宝图这件事本就异常荒谬；而更荒谬的是，海德恩爵士竟然真的对这张藏宝图深信不疑，花费大量钱财组建车队，就如此斗志昂扬地朝着不存在的宝藏进发了。
“他又因为什么而对这张藏宝图深信不疑？”
斯图亚特难得地跟上了思路：“唯一的解释就是，那个人类爵士的确进行了占卜，但占卜得出了肯定结果——也就是说，那个伪造地图的人，误打误撞地在灰烬山脉偌大的领地里……标出了一处埋藏着宝藏的地点？”
“……不，我原本的推断不是这个，但你的想法不无道理。”柯莱尔的思路被斯图亚特顺利带偏：“所以，灰烬山脉真的有宝藏吗？”
雪鸮从皮箱跳下来，一爪踩住了意图翻页的灾厄之书。
它坚定地摇头：“据斯图亚特所知，至少在神话纪元绝对不存在什么‘宝藏’。灰烬山脉可是活跃的火山口，常年被熔岩覆盖的地方，就算当真有谁藏匿了昂贵的宝石，也早就被岩浆冲到石灰与火山淤泥之下啦！”
“嗯，我猜也是。”
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