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楚牡丹的话已经给足了线索，除了不知错在何处，但已经全盘托出的城南伯戴故以外，当天夜里被带来的另外几位也没能熬得住三司合作之下的审问，此事在翌日早间的朝会上直接炸锅。
称病未上朝的韩奕在出城门时，被宫恒志领着人送入了大理寺的大牢中，同样由三司一同会审，裴弘济和裴渊主审。
韩奕确实就如楚牡丹所言，他被家族所连累。起初他能守得住本心，抵住旁人伸出的黄金条，但扶持整个家族的重担压在他一人身上。作为他夫人的安宁长公主在诞下一儿一女之后，因为韩奕一直帮衬自家而逐渐产生不满，两个人争吵的次数越来越多，最后离心。
不和离的原因是因着韩奕发现他可以不依靠安宁长公主，但需要依靠这一层身份获取到利益。安宁长公主当然也在其中获得了好处，但她对韩奕所做之事并不清楚。
当韩奕帮第一位门荫学子通过礼部补录考试而没有被发现，还得了近千金的好处后，他的胆子逐渐变大。为了防止事情被发现，他很快拉拢到一个十分可靠的合作人，是所有人都没有想到的弘文馆博士周泽。
周泽并非出身寒门，是与韩奕同样的出身没落世家。不同的是，周泽不是被家族所牵连，而是他本身有着不良的嗜好——赌。周泽是先帝过世时为皇帝选出来的太保，因着嗜赌成性而被皇帝搁置，但为了顾及到各方面的缘由，周泽是自主辞官，而后引入国子监成为弘文馆的博士。
不曾想他在韩奕有意为之之下，再度走上了赌徒的道路。在韩奕被抓之时，得知此事的周泽自尽在了家中，临死前他写下了一封悔过书，以及一份由他经手的考生名单。
*
秦王府，傍晚。
秦王从外回来时，刚好赶上家中用晚膳，他在饭桌便讲起了最近闹得沸沸扬扬的礼部补录考试作弊一案。
“周泽留下的那份名单涉及太广了，看过名单的人没有一个不头痛。若说都是些不重要的官位，等来年春闱一到，将中举的考生填补进去便是，偏偏有些还真出了成绩，位置一时半会儿挪不得。皇上整日在发火，殿下和阿渊忙得打转，已经好几个晚上不曾睡。”
大家都在忙，秦王不好在外抱怨，这会儿在自家府上，免不得絮絮叨叨起来。
“安宁那边，明朗可有说打算如何处置？”荣庆太妃问道。
一般涉及朝政之事，她从不过问，最多是听听，但这次安宁长公主也在其中，还有武陵郡王那对兄妹，她不得不多问几句。
当年夺嫡一事闹得惨烈收场，能活下来的皇子只遇到当今皇上与秦王，活下的公主唯有安宁长公主和敏德长公主，也这是为何两位长公主母妃身份不高，却能有“长公主”封号的缘由。
“当年我就说他们不合适，安宁不信我的话，如今闹得这般不好收场的局面。”秦王叹了口气：“今日我出宫的时候安宁正带着两个孩子在皇上跟前哭诉。如果韩奕能将此事全部揽在自己身上，安宁那边多半是降爵。”
“安宁这些年过得很是混账，这次也该吸取教训了。”荣庆太妃此话出来算是为安宁长公主母子三人求请了，至于韩奕最好的结果是判流放，可眼下已有学子在闹事，国子监虽然已经恢复上课，但礼部补录考试却未提起。
“母妃，儿知晓。”秦王也是这么想的：“韩奕那边是不好说了。”
“怀庆国公府有人求情吗？”楚牡丹好奇问道，然后她就被裴沐风踢了一脚，她瞪了一眼裴沐风又道：“怀庆国公府素来与安宁姨母交好，此次安宁姨母出事，难道郑皇后不出面？”
秦王“啧啧”两声，摇了头：“怀庆国公府上那位小国公也在名单之中，怀庆国都在皇上跟前跪了两日了，郑樊氏日日进宫见郑皇后，求着网开一面。”
楚牡丹也跟着“啧啧”两声，她最最厌恶的莫过于怀庆国公府，听到这样的事她当然会幸灾乐祸。
荣庆太妃瞪了她一眼：“小孩子家家的，尽学这些东西。”
“祖母，我这是为太子表哥和阿珠抱不平，当年怀庆国公府是如何的咄咄逼人。如果不是怀庆国公在阿慧姨母身子那般不好的情况下逼迫她，阿慧姨母又如何会过世？”楚牡丹对怀庆国公是生不出半点好感来，偏偏那郑家姐妹还装出一副纯良无害的模样，想着要攀上太子表哥和二哥哥，她怎么能容忍。
“姲姲，这些事大家心里都有数，怀庆国公府迟早会得到应有的报应。”秦王出声安抚她，但这次小国公郑常肯定是会被保下的。
只要郑光在大都督的位置上一日，郑家就不会被轻易扳倒。
*
饭后，想用同样方式去给在大理寺的裴渊送饭的楚牡丹遭到了拒绝，说来她已经有近十天不曾见到裴渊了。最近京都被闹得人心惶惶，国子监内的寒门子弟和门荫子弟的对立越来越明显，昨日已经发生了明面上的冲突，而她暂时被勒令在府上不得出门。
她从青玉阁出来，领着阿荷在府里闲逛起来。
已经近十一月，轻薄的短衫已经换成纳棉絮的袄子，楚牡丹拉着阿荷逛上不到一圈，拂面的冷风让她没了兴致，正打算回意绾居时，她听到不远处的争吵声，好似是朝南居方向出来的。
她侧目看了眼阿荷：“我们去瞧瞧？”
阿荷无奈道：“女郎，外头冷得很，我们还是快些回去吧。”阿荷才不想她家女郎参与袁家女郎事。
楚牡丹怎会听她的话，直接拉起她的手就朝朝南居而去。
朝南居大门敞开，里间小宋氏的声音能清晰的传出来。
“白露，姨母也是为了你好，那驸马都被抓进去了，你觉得你嫁给武陵郡王还能捞到好处吗？不如趁着你们还没有办订婚宴，抓紧时间把这婚事给退了。”
坐在罗汉床上的小宋氏说得虎口婆心，奈何袁白露始终不接话，只是给她续茶水。小宋氏看着恼了，她上手将茶壶递给了身旁的婢女，拉着袁白露的手又道：“我知晓你怨姨母无能，不能让阿渊娶你，但也不能就此放弃啊！那武陵郡王和阿渊根本不能相提并论，你看现在阿渊整日不着家的忙，那是因为皇上信任他，重用他。你要是嫁给了他，也不用担心婆媳关系，还能一直与我相伴。”
袁白露无奈的叹了口气，心里已经将小宋氏看得清清楚楚，小宋氏哪里是希望她嫁给裴渊，她也只是小宋氏在秦王府站稳的一步阶梯而已：“姨母，我觉得郡王很好，他虽然不及高阳嗣王有才华，身份也比不过他，但嘉元对我很好。我要的是一个事事以我为先的郎君，而不是一个整日与我冷脸相待之人。”
初初她确实觉得裴渊样样好，样样强，家世、才学、样貌皆拿得出手，如今却觉得那般的郎君无趣得很。整日冷着一张脸，没有半点笑容。无论是面对谁都客套得打紧，似是没有人能入他的眼。
“对你好有什么用。当年我就是没有图男人的好，这才入了秦王府。不然你能有机会进秦王府，攀上武陵郡王？”小宋氏听着就不乐意了，她将袁白露带来秦王府，可不是看着她嫁给旁人。先前安宁长公主不曾出事，袁白露攀着，她也能跟着沾光，说不定还能借此坐上秦王妃的位置。如今安宁长公主眼看就不保了，武陵郡王也不知道还能不能是个郡王，这般吃亏的事，她才不会做。
“袁白露，我话就放在这里了。这门婚事你不退也得给我退了，不然别怪我将你在益州做的那些好事全部捅出来，我看到时候武陵郡王还会不会要你这般水性杨花的女郎。”
“姨母大可去说，我行的端做得正。”袁白露不想小宋氏会对她说出这种话来，她在益州时当然有为自己多番打算，但她与那些郎君的相处，从来没有越矩。原本想着与小宋氏保持着关系，至少能一直搭上秦王府的线，安宁长公主那边多少也得顾忌些。
如果小宋氏真要这样说的话，反倒像是她有把柄在小宋氏手中。
“你！！！”小宋氏气得站了起来，扬手想要打人。
“呦，看来我来得不巧啊！”楚牡丹大摇大摆的迈了进去，看到小宋氏要打人的架势，眉头一挑：“怎的，宋侧妃在秦王爹爹跟前吃了哑巴亏，便想在袁女郎这里找回面子吗？”
袁白露对楚牡丹的出现有些意外的愣了一下，没想到她会愿意出面帮自己。
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